지난 29일 오후 10시경 서울 용산구 이태원로 173-7 해밀턴 호텔 인근 골목에서 대규모 압사 사고가 발생했다. 정부는 장례비 지원 등 희생자 지원과 함께 사고 경위를 조사 중에 있다. 중앙재난안전대책본부는 1일 오전 11시 기준으로 인명 피해 현황을 발표했다. 사망자는 154명에서 두 명이 더 늘어 156명, 부상자는 151명으로 확인되었다. 부상자 151명 중 중상자가 29명, 경상자가 122명인 것으로 발표되었다.

현재 서울광장과 사고 현장 인근 녹사평역 광장 등에서 이태원 사고 합동분향소가 운영 중에 있다. 국가애도기간인 이번 주 토요일까지 운영되며, 매일 오전 8시부터 밤 10시까지 조문이 가능하다. 다만, 운영 시간 이후에도 시민들의 자발적 조문은 가능하다고 서울시는 전했다. 많은 시민들이 분향소를 찾아 애도를 표하고 하얀 국화를 헌화하는 모습을 볼 수 있었다. 이태원 참사 현장 인근인 이태원역 1번 출구에는 시민들이 자발적으로 임시 추모 공간을 만들고, 지나가는 시민들이 들러 애도를 표하고 있다. 추모의 글이나 편지를 놓고 가는 시민들도 보이고, 국화꽃을 헌화하는 시민들의 모습도 볼 수 있다.

‘장애인・노인・임산부 등의 편의증진 보장에 관한 법률’ 제4조에 따르면, “장애인등은 인간으로서의 존엄과 가치 및 행복을 추구할 권리를 보장받기 위하여 장애인등이 아닌 사람들이 이용하는 시설과 설비를 동등하게 이용하고, 정보에 자유롭게 접근할 수 있는 권리를 가진다.”라고 적혀, 이동약자와 휠체어장애인의 접근권 보장이 법률상의 권리로 분명하게 명시되어 있는 것을 볼 수 있다.

더 나아가 동법 제6조에는 “국가와 지방자치단체는 장애인등이 일상생활에서 안전하고 편리하게 시설과 설비를 이용하고, 정보에 접근할 수 있도록 각종 시책을 마련하여야 한다.”고 적혀, 이러한 접근권 보장에 대해 국가와 지방자치단체가 의무를 가지고 있음을 분명하게 명시하고 있다. 불광천이 법률이 적용되지 않는 무법지대는 아닐 것이다.

불광천을 함께 동행한 은평장애인자립생활센터 차민호 동료상담가는 “가파른 경사로는 휠체어를 타고 내려오기에는 안전하지 않아 언제든 다칠 수도 있다는 생각이 든다. 자전거도로와 산책로를 연결하는 간격이 너무 넓어 마음대로 산책로로 갈 수 없고, 자전거와 부딪힐까 걱정된다.”고 말하며, 불광천 이용의 어려움을 전했다.

불광천은 은평구민들이 산책하거나 쉬어가고, 운동하기도 때로는 걸으며 대화를 즐기기도 한다. 시민들의 삶과 뗄레야 뗄 수 없는 일상 속 공간이 된 불광천이 여전히 누군가에겐 접근이 어렵고 이용이 어려운 공간으로 남은 것은 누구의 책임일까.

불광천에 더 필요한 것은 새로운 조명이나 조형물이 아닌 것 같다. 모두를 위한 불광천이 정말 모두를 위한 공간일 수 있게 만드는 일이 가장 우선적으로 필요한 정비사업일 것이다.